Federazione Internazionale
Per ambire a diventare gioco olimpico è fondamentale avere una federazione internazionale (ad esempio la FINA per il nuoto o la FIA per la scherma).
La Carta olimpica
La federazione internazionale deve rispettare le regole del CIO (Comitato internazionale olimpico), nello specifico le regole della Carta olimpica.
Coinvolgimento e diffusione
È necessario poi dimostrare che lo sport sia diffuso in più di un Paese (o area geografica).
Per quanto riguarda lo sport maschile, la carta olimpica prevede che lo si debba praticare in almeno 75 paesi di 4 continenti.
Per gli sport femminili, al contrario, la diffusione deve essere in almeno 40 paesi di 3 continenti.
La decisione del CIO
Le richieste delle federazioni internazionali sono prese in considerazione da una commissione apposita, la Olympic Programme Commission (Commissione per il programma olimpico), composta di membri del CIO e di rappresentanti dei comitati olimpici nazionali, delle federazioni e degli atleti.