Primo giorno dell’anno dedicato alla rifinitura, smaltendo quel poco di panettone che il veglione della sera precedente ha concesso a un Milan ancora congestionato da un calendario senza soste. Si torna a San Siro, sti torna in campo, e l’appuntamento questa volta è il debutto stagionale in Coppa Italia, in programma nella serata di martedì contro il Cagliari.
Coppa Italia, il 2 gennaio apre la sfida tra Milan e Cagliari
Così come era stato il giorno 30 nel turno delle 18 contro il Sassuolo, la vittoria è innanzitutto ancora quella del pubblico. Che risponde presente in massa all’appuntamento del 2 gennaio. Di fronte, come detto, ci sono gli isolani rossoblù, terzultimi in classifica e con 22 punti di distacco dalla squadra di Pioli. Che all’appuntamento ci arriva facendo ampio utilizzo delle rotazioni, proprio per questo stimolando nel Cagliari la speranza di poter piazzare il colpaccio.
Milan per lasciarsi alle spalle le difficoltà in campionato ed Europa
Il Milan, terzo in campionato, cerca di scrollarsi di dosso un nuovo momento difficile, che alla vigilia della sfida con il Sassuolo (vittoria tirata per 1-0) aveva posto sotto esame lo stesso allenatore. I rischi, per Pioli e ragazzi, sono dunque quelli di snobbare l’appuntamento di Coppa Italia, comunque ultimo per importanza nelle gerarchie del club, dopo il tentativo di scalare anche l’obiettivo minimo di un quarto posto in campionato e di proseguire sino in fondo l’avventura in Europa League, all’indomani dell’eliminazione dalla Champions.
Milan, le aspettative di Leao. E su Leao
Detto che Pioli farà turnover, sotto la lente ci sarà inevitabilmente la prestazione di Leao. I cui – in realtà pochi – fischi al momento della sostituzione con il Sassuolo hanno fatto, inevitabilmente, tanto parlare. “Vogliamo vincere l’Europa League – ha detto in un’intervista a Sky Sport -, Ibrahimovic l’ha vinta. Ci trasmetterà l’esperienza per poterla vincere. Il Milan non l’ha mai conquistata e con i miei compagni sappiamo di poter essere ricordati anche per quello”.
In campionato, il portoghese manca all’appuntamento con il gol dal 23 settembre: “Il campionato è lungo ma per poterlo vincere non puoi lasciare tanti punti per strada, soprattutto nelle partite giocate bene. Però la squadra quest’anno è migliore dello scorso anno. Le ultime vittorie hanno alzato il morale del gruppo e vogliamo provare a vincere qualcosa di importante quest’anno”. Sul fronte infortuni, intanto, Milan ancora alle prese con le assenze di Musah e Okafor, oltre che con una difesa ancora in emergenza. Richiamato dal prestito al Villareal Matteo Gabbia, con l’ufficialità che dovrebbe essere data proprio nelle ore precedenti al fischio d’inizio in Coppa Italia.